Nicht selten ist das Kindsein in kirchlicher Praxis und spiritueller Literatur unbedacht idealisiert worden. Die verklärte Rede vom kindlichen Gehorsam etwa hat es oft befördert, Menschen geistlich infantil und unmündig zu halten ... und sie dadurch zu willfährigen Opfern für spirituellen Missbrauch werden lassen. Die Würde erwachsener Gotteskindschaft dagegen erfordert es, spirituelle Autonomie anzuerkennen und kirchlich die Möglichkeiten zuzuspielen, in eine solche geistliche Selbstbestimmung hineinzuwachsen.

Was genau bedeutet eine solche spirituelle Autonomie in den grundlegenden Relationen des Menschen? Vor und in Gott in Bezug auf Glauben und Berufung? In den zwischenmenschlichen Beziehungen mit der Spannung von Ich und Wir, dem Hören auf die Stimmen der Anderen und zugleich in einer Zeit, die Autonomie oft mit Autarkie verwechselt? In der Beziehung zu sich selbst angesichts der deutungsbedürftigen Regungen im Innern, des Wunsches, keine Kopie, sondern ein Original zu sein, der Gabe, dem eigenen Leben eine Form zu geben und der Versuchung einer Freiheitsmüdigkeit?

Michael Höffner geht diesen Fragen theologisch-spirituell nach und konkretisiert sie am Ende jedes Kapitels für die Praxis.