Vor den Bergen, vor den Flüssen, bevor der erste Mensch Atem holte, gab es eine Großmutter. Sie machte die Welt mit ihren bloßen Händen.

Vergiss den Olymp. Koreanische Götter herrschen nicht von Wolkenthronen aus bequemer Entfernung. Sie bluten, lügen, bringen Kinder zur Welt, flehen und gehen unerkannt unter den Lebenden umher. Und sie sind nicht verschwunden: Sie bekommen bis heute Opfergaben neben dem Reiskocher, auf Bergpfaden verneigt man sich vor ihnen, und jede Schüssel Seetangsuppe, die eine Mutter nach der Geburt isst, gehört zu Samsin Halmoni.

Die Götter Koreas erzählt von vierzehn Gottheiten, jede in einem eigenen Kapitel. Jedes Kapitel beginnt mit einer erzählten Szene, die dich mitten in den Mythos stellt. Danach folgt ein Essay: woher der Gott kommt, wie sich die Geschichte über Jahrhunderte und Regionen verändert hat und was sie über die Menschen sagt, die sie weitererzählten.

• Mago Halmi, die riesige Großmutter, die die Welt mit ihren Händen formte
• Mireuk und Seokga, die beiden, die in einem gezinkten Wettstreit um die Welt kämpfen
• Hwanung und Ungnyeo, der Himmelsprinz und die Bärin, die hundert Tage Dunkelheit erträgt, um eine Frau zu werden
• Dangun, Gründer des ersten koreanischen Reiches
• Okhwangsangje, der Jadekaiser, der den Himmel mit Aktenarbeit regiert
• Samsin Halmoni, die Geburtsgöttin mit ihrer silbernen Schere
• Jacheongbi, die sich als Junge verkleidet, um die Samen des Himmels zu stehlen
• Yeomra, König der Unterwelt und Richter der Zehn Gerichtshöfe
• Prinzessin Bari, bei der Geburt ausgesetzt, die das Reich der Toten durchquert, um ihre Eltern zu retten
• Sansin, der Berggott, und Yongwang, der Drachenkönig der vier Meere
• Seolmundae Halmang, die Riesin, die die Insel Jeju schuf
• Gameunjang Aegi, die Göttin des Schicksals
• Jowangsin und Seongju, die Küchengöttin und der Hausgott

Die koreanische Mythologie hat keinen Kanon. Die Quellen sind die Muga, die rituellen Gesänge der Mudang, der Schamaninnen, und das Samguk Yusa von 1281. Von ein und demselben Gott gibt es oft mehrere Fassungen, und das Buch zeigt sie, statt sie zu glätten. Koreanische Namen stehen in Revised Romanization, bei der ersten Nennung mit Hangeul. Vorwissen brauchst du keines.

Für Leser von Nordische Mythen und Sagen, die bereit sind für ein Pantheon, das sie noch nicht kennen, und für alle, die in einem K-Drama den Helden in die Unterwelt reisen sahen und sich fragten, wessen Unterwelt das eigentlich ist.

Band 2 der Trilogie zur koreanischen Mythologie, nach Die Monster Koreas. Lässt sich auch einzeln lesen.