V 1892 godu molodoy pisatel Aleksey Peshkov opublikoval v provintsialnoy gazete rasskaz, podpisannyy psevdonimom «M. Gorkiy». Cherez neskolko let eto imya poluchilo vserossiyskuyu izvestnost. «Kazhdoe poyavlenie Peshkova v publike vozbuzhdalo nastoyaschuyu sensatsiyu; emu prohodu ne davali intervyuery, ego vostorzhenno provozhali i vstrechali na vokzalah, emu posylali s literaturnyh vecherov telegrammy, ego portrety i dazhe statuetki poyavlyalis vo vsevozmozhnyh vidah», - pisal o Gorkom ego sovremennik, literaturoved S. A. Vengerov. Tvorchestvo Gorkogo bylo predmetom voshischeniya i sporov. Romanticheskie obrazy volnolyubivyh geroev, realisticheskie zarisovki zhizni «dna» obschestva i razmyshleniya o vechnyh voprosah o prirode cheloveka, sile duha, svobode i lichnom vybore ne ostavlyayut chitateley ravnodushnymi uzhe bolee sta let. V sbornik voshli naibolee izvestnye proizvedeniya Maksima Gorkogo: avtobiograficheskie povesti «Detstvo», «V lyudyah», «Moi universitety», kotorye sovremenniki schitali vershinoy tvorchestva pisatelya; rasskazy «Staruha Izergil», «Makar Chudra», «Chelkash»; pesa «Na dne»; «Pesnya o Sokole» i «Pesnya o Burevestnike». V knige vosproizvodyatsya illyustratsii Borisa Dehtereva i Dementiya Shmarinova - sovetskih hudozhnikov-klassikov knizhnoy grafiki.
