Gertrude Stein nasceu em 1874, no estado da Pensilvânia, nos Estados Unidos. Filha caçula de sete irmãos em uma família de classe média alta, passou parte da infância em Paris e Viena. Mais tarde, de volta aos Estados Unidos, estudou psicologia e medicina, tendo sido aluna de William James, uma das grandes influências em sua formação. No ínicio do século XX, voltou a viver em Paris com seu irmão Leo, com quem passou a colecionar arte moderna - conhecendo e incentivando, assim, alguns dos mais importantes pintores do período, como Picasso e Matisse. Foi amiga e mentora, também, de escritores como Ernest Hemingway e F. Scott Fitzgerald. Morreu em 1946. Entre os seus livros, destacam-se Três vidas, A autobiografia de Alice B. Toklas e Botões tenros, todos traduzidos e publicados no Brasil.