T. C. Boyles Storys sind wie böse funkelnde Spiegel der amerikanischen Mittelschicht. Eine clevere Verkäuferin von Alarmanlagen braucht plötzlich selbst eine. Eine alte Frau fällt nach dem Tod ihres Mannes einem sanften Wahnsinn anheim. Ein trunksüchtiger Vater und sein Sohn versuchen beim gemeinsamen Angeln verzweifelt zueinander Verbindung aufzunehmen. Ob Psychopathen, Exzentriker oder ganz normale Menschen: In 14 Geschichten erzählt T.C. Boyle von dem Moment, wenn die trügerisch ordentliche Oberfläche eines Lebens aufgerührt wird durch falsch gelenkte gute Absichten, Habgier und Zynismus.