Mehr als zwanzig Jahre nach der Flucht vor der Brutalität seines Vaters kehrt Tadeusz nach Polen zurück. Als Junge hatte er das Land verlassen und Zuflucht in Israel gesucht, doch nun zieht es ihn - haltlos und entfremdet von Frau und Sohn - zurück zu der trümmerhaften Vergangenheit, die er hatte verdrängen wollen. In einem heruntergekommenen Kriegsveteranenheim in Warschau besucht er seinen Vater Stefan, den "Banditen": Ein ehemaliger polnischer Partisan, schwerer Alkoholiker, und im Zerfall begriffener Titan. Stefan ist für Tadeusz ein wandelnder Widerspruch - er ist der Tyrann, der seine Kindheit zerstört hat, und zugleich der einzige Mensch, dessen Anerkennung ihm das Gefühl geben kann, wieder heil zu sein. Gemeinsam begeben sie sich auf eine Reise durch die gespenstischen Landschaften Polens und kehren in das Dorf zurück, in dem Stefan geboren ist. Vor der ländlichen Kulisse kommt Stefans erschütternde Geschichte zur Sprache: Seine Jahre als Partisan im Zweiten Weltkrieg, die unaussprechliche Gewalt, die er erleiden musste, und die kalte Rache, die er nahm. In dieser Geisterlandschaft verschwimmen die moralischen Grenzen zwischen Opfer und Täter, Held und Tyrann, Vater und Fremder. Die Reise wird zu einer brutalen, dunklen Abrechnung mit der unausgesprochenen Wut, die von einer Generation zur nächsten weitergegeben wurde.