Nasceu na pequena vila de Brignole, no sudoeste francês, em 1856. Foi um verdadeiro homem de letras, jornalista, escritor, poeta, ensaísta e crítico literário. Tornou-se célebre por seus estudos sobre a gênese da criação literária, nos quais analisa uma variedade de manuscritos de grandes escritores franceses - como Chateaubriand, Flaubert, Bossuet, Pascal, La Fontaine e muitos outros.