Amelia Finley ha diciotto anni e una borsa di studio alla prestigiosa Brown University. La sua più grande passione è la danza, ma da quando suo padre è morto di cancro, qualcosa dentro di lei si è spezzato e la musica che un tempo guidava i suoi passi è rimasta in silenzio.

Alla Brown, però, nulla è semplice. Soprattutto quando sulla sua strada compare Julian Montgomery. Ricco, potente, intoccabile. Julian è affascinante, arrogante, pericolosamente magnetico e il College è il suo feudo. Tutti lo temono, tutti lo vogliono, ma nessuno lo conosce davvero. Perché dietro il suo sorriso tagliente si nasconde un senso di colpa che lo divora. Una sofferenza che riesce a liberare solo quando le sue dita scorrono sui tasti di un pianoforte.

Tra Amelia e Julian nasce subito un'ostilità bruciante. Si provocano, si sfidano, si respingono con la stessa intensità con cui sembrano attrarsi. Per Julian tutto è un gioco. Una vendetta da orchestrare con precisione, come se fosse la mossa perfetta di una partita che solo lui conosce davvero. Ma Amelia non è come le altre. Non si piega. Non lo teme. E soprattutto non è disposta a diventare l'ennesimo trofeo nella sua collezione.

Quello che Julian non aveva previsto è che, a volte, l'odio può trasformarsi in qualcosa di molto più pericoloso. Qualcosa che nemmeno il cuore più ferito riesce a controllare.