ALS CARLA NACH JAPAN ZIEHT, um Englisch zu unterrichten, ahnt sie nicht, dass diese Reise weit mehr sein wird als ein Auslandsabenteuer. Zunächst fühlt sie sich in der Fremde verloren. Doch dann entdeckt sie Takayama, eine kleine Bergstadt in den japanischen Alpen, und mit ihr: Gershwin. Der silberne Kater ist kaum fünf Wochen alt, als sie ihn auf der Straße vor einem Tempel findet. Schnell wird er zur Liebe ihres Lebens. Während Carla lernt, Gershwin zu zähmen, beginnt auch sie sich zu wandeln. Die jahrhundertealte japanische Kultur, die stillen Shinto-Schreine, die dampfenden Onsen-Bäder - all das öffnet ihr die Augen für ihr persönliches Ikigai , dem Geheimnis eines erfüllten Lebens.