Nascido em 1831 na cidade de São Paulo, Manuel Antônio Álvares de Azevedo foi poeta, contista, dramaturgo e uma das principais figuras do ultrarromantismo brasileiro. Filho de família abastada, recebeu educação esmerada e ingressou ainda jovem na Faculdade de Direito do Largo de São Francisco, onde conviveu com o ambiente intelectual que marcaria sua produção literária. Dotado de vasta cultura, estudou línguas estrangeiras e demonstrou precoce talento para a escrita. Sua vida, porém, foi breve: não se casou nem teve filhos, falecendo aos 20 anos, vítima de doença, quando sua obra ainda começava a ganhar reconhecimento.
Desde muito jovem, Álvares de Azevedo revelou inclinação para a poesia marcada pelo sentimentalismo, pelo pessimismo e pela idealização amorosa. Sua produção literária caracteriza-se pela forte presença de temas como a morte, o tédio, o sonho e o conflito entre realidade e imaginação, refletindo a influência do romantismo europeu, especialmente de autores como Byron e Musset. Sua obra mais conhecida, "Lira dos vinte anos", tornou-se símbolo da segunda geração romântica no Brasil. Reconhecido como um dos expoentes do Romantismo brasileiro, Álvares de Azevedo deixou, apesar da curta existência, um legado expressivo para a literatura nacional.