En 1519, la expedición de Hernán Cortés hacia México está a punto de zarpar cuando dos de sus capitanes, Diego de Paredes y Rodrigo de Avendaño, descubren que Diego Velázquez, gobernador de Cuba, ha ordenado prender a su jefe. Esta traición urdida en las sombras de La Habana marca el inicio de una novela que entrelaza los grandes acontecimientos de la conquista con las pasiones íntimas de quienes la vivieron.
La figura central que emerge de estas páginas es Marina, joven india de extraordinaria belleza e inteligencia, hija de un cacique de Yucatán. Conocedora de múltiples lenguas y costumbres de los pueblos que formaban el imperio de Moctezuma, Marina se convierte en la intérprete indispensable de Cortés, y pronto también en su compañera y asesora. Su amor por el conquistador extremeño la llevará a traicionar a su pueblo, mientras su conocimiento del enemigo resulta tan decisivo como las armas españolas.
La novela desarrolla múltiples hilos narrativos que se entrelazan con maestría. Por un lado, los Avendaño y Paredes enfrentan sus propios dramas: en España, Beatriz y María, hijas del oidor don Baltasar de Salazar, esperan pacientemente que sus prometidos hagan fortuna para poder casarse. Don Baltasar, aconsejado por Velázquez, intenta casarlas con otros pretendientes, desencadenando un conflicto que mantiene en vilo a las jóvenes.
Paralelamente, Apanax, el guerrero traidor que provocó la muerte del padre de Marina y su captura, permanece como una amenaza latente, urdiendo intrigas contra los españoles y sembrando el descontento entre las tribus indígenas.
El autor narra con minucioso detalle los episodios fundamentales de la conquista: las primeras batallas en Tabasco, las embajadas de Moctezuma, la entrada triunfal en Tenochtitlan, el cautiverio del emperador mexica, la trágica Noche Triste, la heroica batalla de Otumba y el asedio final que concluyó con la caída de la gran ciudad el 13 de agosto de 1521.
Esta obra combina la épica de la conquista con el drama humano de sus protagonistas, revelando cómo las pasiones de amor, ambición, lealtad y venganza moldearon uno de los acontecimientos más determinantes de la historia universal.
