"Hunger" dürfte der bekannteste und bedeutendste Roman des norwegischen Autors Knut Hamsun sein und wurde als literarischer Auftakt des 20. Jahrhunderts und als herausragendes Beispiel für moderne, psychologisch geprägte Literatur gefeiert. "Hunger" schildert auf faszinierende und manchmal humorvolle Weise die Irrationalität des menschlichen Geistes. Verfasst nach Hamsuns Rückkehr von einer unglücklichen Amerika-Reise, basiert das Werk frei auf dem Leben des Autors in Armut vor seinem Durchbruch. Der Roman spielt im Kristiania (heute Oslo) des späten 19. Jahrhunderts und erzählt die Abenteuer eines hungernden jungen Mannes, dessen Realitätssinn einer wahnhaften Existenz auf der dunklen Seite einer modernen Metropole weicht. Während er vergeblich versucht, nach außen hin den Anschein von Respektabilität zu wahren, werden sein geistiger und körperlicher Verfall detailliert geschildert. Seine Tortur, die durch seine Unfähigkeit oder Unwilligkeit, eine berufliche Karriere zu verfolgen, die er für jemanden mit seinen Fähigkeiten als ungeeignet erachtet, noch verstärkt wird, schildert Hamsun in einer Reihe von Begegnungen, die er selbst als "Analysen" bezeichnete.