Esta obra relata la épica historia de la conquista del Perú por Francisco Pizarro, desde los humildes orígenes del conquistador hasta la captura del inca Atahualpa y el legendary tesoro que transformó la historia mundial. El relato inicia con el descubrimiento del Mar del Sur por Vasco Núñez de Balboa en 1513, evento en el que participó Pizarro como uno de los trece testigos presenciales. Sin embargo, Balboa sería traicionado y ejecutado por el propio Pizarro, quien actuó como instrumento de las intrigas del incompetente gobernador Pedrarias Dávila. El autor muestra cómo esta conquista fue obra de aventureros privados, no de una política estatal organizada. La alianza entre Pizarro, Diego de Almagro y Fernando de Luque, formalizada en un contrato de sociedad de 1526, refleja la determinación de estos hombres por conquistar un imperio sin apoyo real. La famosa escena en la Isla del Gallo, donde Pizarro divide el mundo entre la muerte y la riqueza, ejemplifica la audacia que caracterizó a estos conquistadores. El autor analiza el carácter de Atahualpa, mostrando cómo su orgullo contribuyó a su caída. La captura del inca en Cajamarca fue una conquista relámpago de veinte minutos que cambió la historia americana. El tesoro de Atahualpa, valorado en más de un millón de pesos de oro, convirtió a España en potencia dominante europea, mientras paradójicamente empobreció al país que lo había obtenido. La obra examina las implicaciones más amplias de esta conquista, analizando el contraste entre la espontaneidad de los conquistadores y la incompetencia de la administración española. Pizarro emerge como símbolo de la Europa sedienta de metales preciosos que encontró en el tesoro del inca la realización de un sueño fantástico.