Sherlock Holmes wird widerwillig in die Untersuchung einer Serie grausamer Morde verwickelt, bei denen erfolgreiche, wohlhabende Männer mit einem Eisenbahnnagel getötet werden - eine Methode, die an die biblische Geschichte von Jael erinnert. Als er und Dr. Watson tiefer graben, stoßen sie auf eine Gruppe ehemaliger Studienfreunde, die vor einem Jahrzehnt in den kanadischen Rocky Mountains ein dunkles Geheimnis teilen. Die Spuren führen zu einem Hotelvorfall und einem möglichen Rachefeldzug, der die Elite Londons in Angst versetzt. Holmes muss all seinen Scharfsinn einsetzen, um den Täter zu entlarven, bevor weitere Opfer fallen.