« Protège-la pour moi. »
La seule chose qu'Ethan demande à son grand frère avant de partir à l'université.
Ashley Bennett a passé toute sa scolarité à encaisser les moqueries de sa petite ville de Linden : ses cheveux roux, ses vêtements, son corps d'athlète... tout était une excuse pour la détruire. Son seul refuge, c'était le salon des Sullivan, les matchs de foot à la télé et les blagues de son meilleur ami, Ethan.
Quand Ashley décroche une bourse de football (le vrai, celui au pied) à l'université de Valmont, elle fait enfin ses valises avec un plan clair : se construire une nouvelle vie loin des rumeurs, se concentrer sur le terrain et ne plus jamais laisser personne décider qui elle est.
Caleb Sullivan, lui, est déjà une star du campus : running back titulaire de l'équipe de football américain, sourire de golden boy, ex toxique qui refuse de disparaître... et cette promesse faite des années plus tôt à son petit frère : veiller sur Ashley, coûte que coûte.
Ils n'auraient jamais dû se rapprocher.
Une fête, une ex jalouse, un « chérie » lâché au mauvais moment... et Valmont tout entier décide soudain qu'Ashley et Caleb sont en couple. Pour protéger sa place dans l'équipe et éviter un nouveau scandale, Caleb n'a qu'une seule solution : faire semblant que le mensonge est vrai.
Un faux couple. Des messages à 2 h du matin. Un baiser après un touchdown qui aurait dû rester une mise en scène. Un compte de potins obsédé par leur histoire. Et entre eux, toujours, l'ombre d'Ethan, le meilleur ami qui a mis son coeur entre les mains de son frère.
Plus les semaines passent, plus la frontière entre le pacte et la réalité se brouille. Ashley découvre ce que ça fait d'être vraiment choisie. Caleb, lui, sait qu'il est en train de trahir la personne qu'il aime le plus au monde.
À Noël, il faudra rentrer à Linden, affronter les familles, les secrets, les vidéos virales... et cette question qui peut tout briser : jusqu'où peux-tu aller pour protéger celle qu'on t'a confiée sans cesser d'être un frère ?
Protège-la pour moi est une romance universitaire New Adult pleine d'humour, de matchs, de playlists partagées et de soirées pyjama, mais aussi de cicatrices invisibles, de loyautés impossibles et d'un amour qui naît exactement là où il ne devrait pas.
