Provavelmente, não há área da medicina em que o ditado 'crianças não são pequenos adultos e bebés não são pequenas crianças' seja mais aplicável do que no traumatismo cranioencefálico. As peculiaridades anatómicas, fisiológicas e de desenvolvimento diferenciam essa faixa etária dos adultos. Em contraste com as vítimas adultas de traumatismo craniano, nas quais a maturação do cérebro e de sua cobertura está essencialmente interrompida, o traumatismo no sistema nervoso das crianças afeta um órgão em processo de maturação e aquisição de novas informações. A epidemiologia e as sequelas dos traumatismos cranianos em crianças diferem em vários aspectos importantes daquelas em adultos e, portanto, merecem consideração separada.