"L'americano" (The American) segue le vicende di Christopher Newman, un ricco uomo d'affari americano che viaggia in Europa in cerca di cultura, amore e nuove esperienze. A Parigi, si innamora di Claire de Bellegarde, una giovane vedova di una nobile famiglia francese. Tuttavia, il loro amore viene ostacolato dalla famiglia di Claire, legata a tradizioni aristocratiche e diffidente verso Newman per la sua mentalità diretta e pragmatica.
