El director de cine David Cronenberg, en su intento de buscar localizaciones para rodar la película El almuerzo desnudo, la revista Rolling Stone y, su hombre de con anza y editor, James Grauerholz, convencieron a W. Burroughs para que hiciese un último viaje a Tánger con objeto de ayudar a Cronenberg y hacer de paso un reportaje. Corre el año 1990, el escritor tiene 76 años. En el reportaje quieren que cuente, qué ha quedado de todo aquel pasado de esplendor del Tánger internacional. Tras pensárselo, Burroughs acepta. La idea de volver a ver a Paul Bowles, a Mohamed Chukri y Mrabet y, sobre todo, a sus fantasmas del pasado recorriendo las misteriosas callejuelas de esa ciudad que la magia eligió para vivir, lo motivaron a embarcarse de nuevo en una aventura.