Art oral dans lequel le spectacle et le rythme comptent tout autant que le texte, la chanson populaire est une composante peu connue et pourtant essentielle de la littérature chinoise. Elle est, souvent, destinée à être dansée ou racontée dans un cadre collectif.
Ce livre propose une sélection de ces chansons qui sont autant de reflets de la vie quotidienne d'une Chine éternelle : bonheurs et chagrins amoureux, charmes et risques des voyages, nostalgie de l'exil, etc. Autant de sujets évoqués de manière vive, colorée, souvent touchante, dans des petits textes dont les thèmes ont largement inspiré la poésie et l'opéra chinois.Une abondante iconographie, alternant images populaires et oeuvres plus classiques, accompagne ces chansons.
