Pensador essencial do Iluminismo francês, ensaísta, dramaturgo e grande polemista, Voltaire foi um defensor incansável da ciência e do progresso. Com seu tom sarcástico e estilo irreverente, condenou duramente a intolerância religiosa, que só resulta em fanatismo; o poder ilimitado da Igreja Católica e dos que lhe são fiéis só por interesse material ou temor; bem como os privilégios da aristocracia. Ao satirizar as forças que controlavam o mundo em sua época, como posição social, dinheiro e violência, seus escritos a ultrapassam e ecoam na atualidade. Já na base de sua filosofia destaca-se a liberdade de expressão, que, para ele, significa garantir o direito à palavra a todos, inclusive àqueles com ideias discordantes. Neste volume, sua obra-prima, Cândido, ou O Otimismo - considerando um dos 100 livros mais influentes já escritos - e O ingênuo, que usa o humor para refletir sobre nossos hábitos e costumes.