Il termine CAD/CAM, che deriva dalla tecnologia delle macchine utensili ed è l'acronimo di "Computer-Aided-Design / Computer-Aided-Manufacturing", indica la progettazione tridimensionale di un pezzo sullo schermo di un computer con la successiva produzione automatizzata mediante una macchina utensile controllata dal computer. Nel 1971, Francois Duret ha introdotto la tecnologia CAD-CAM nel campo dell'odontoiatria. La sua idea si basava sul presupposto che le tecnologie consolidate nell'industria potessero essere facilmente trasferite all'odontoiatria. L'uso industriale del CAD-CAM consente di produrre automaticamente un numero qualsiasi di pezzi simili, risparmiando tempo e fatica manuale. In odontoiatria, tuttavia, questa filosofia non può essere applicata a causa delle esigenze di adattamento individuale del progetto di restauro (produzione unica) al paziente.