Unerhörtes geschah in der mehr als tausendjährigen Geschichte des alten Deutschen Reiches: Ein Ausländer saß auf dem Thron Karls des Großen. Im Jahre 1257 konnten sich die sieben Kurfürsten nicht auf die Wahl eines Deutschen verständigen, sondern ließen sich vom Ausland bestechen. Aber auch dann einigten sie sich nicht, so dass sowohl der Spanier Alfons von Kastilien wie auch der Engländer Richard von Cornwall gewählt wurden. Die historische Erzählung führt den Leser in diese bewegte Zeit und in das Leben und die Taten Richards, des "reichsten Fürsten der Christenheit", eines Mannes, der eher geneigt war, Konflikte durch Verhandlungen zu lösen als durch Krieg. Das Buch ist eine historische Erzählung. Das heißt, der überlieferte Hintergrund wird vom Autor literarisch mit Leben erfüllt, so dass der Leser an Geschichte teilnehmen kann.