De la Cour des Miracles a la French Connection, de Mandrin a la Brise de Mer, de Pierrot le Fou a Mesrine, des Apaches aux gangs actuels, mais aussi de Fouche aux brigades du Tigre, cet ouvrage temoigne des figures criminelles et aussi policieres qui ont marque leur epoque. Au-dela de ces personnalites mythiques et des seuls faits divers, il cherche surtout, en les replacant dans leur contexte economique et social, a cerner les evolutions et les ruptures pour esquisser une veritable histoire sociale de la France. Condense des imperfections humaines, le criminel, individu parfois incarne par le pouvoir, est en effet un formidable revelateur des forces et des faiblesses d'une societe, nous en apprenant enormement sur nous-memes, par ses actes comme par la facon dont nous tentons d'y faire face. Le crime est inherent a toute societe humaine. Et, pourtant, l'histoire montre bien la relativite de la criminalite et ses transformations au cours des siecles. A la persistance de certains comportements a travers le temps repond la variete des crimes, en nombre et en qualite, qui illustrent chaque periode. L'histoire du crime, c'est aussi l'histoire d'un pays ! Alain Bauer est professeur de criminologie au Conservatoire national des arts et metiers, a New York et a Pekin. Il a notamment publie une Geographie de la France criminelle. Christophe Soullez est criminologue et chef du departement de l'Observatoire national de la delinquance et des reponses penales. Il a notamment publie Violences et insecurite urbaines.