A través del estudio de casos de cinco hospitales portugueses, intentamos caracterizar la actividad formativa que realizan, sus políticas y prácticas de gestión de la formación profesional. Estas unidades adolecen especialmente de una subordinación jerárquica bastante concentrada en los órganos de dirección de los propios hospitales y en la Administración Central del Sistema Sanitario. Dependen, en parte, de la financiación externa -programas del Fondo Social Europeo- para impartir formación que se suma a su capacidad de respuesta interna. Se apuesta fuertemente por el desarrollo y la actualización permanente de las competencias técnicas de los profesionales, debido a la naturaleza de sus funciones, descuidando un poco el desarrollo de las competencias relacionales, factor esencial para una buena comunicación en la prestación sanitaria. Los datos de la investigación de los estudios de caso muestran que los profesionales están poco implicados en el proceso de gestión de la formación, desde el análisis de las necesidades hasta la evaluación de la formación, tanto de la propia como de la que se imparte.