"e;An einem kuhlen Herbstabend im Jahr 1943 flog die sechzehnjahrige Maria Buchner uber die Welt, und ich konnte sie nicht daran hindern."e;Fnfunddreiig Jahre spter begibt sich Hans auf eine Reise an die Orte seiner Jugend und seiner Erinnerungen. Im Berlin der Kriegsjahre begegnet er dem Mdchen Maria, deren unangepasstes Verhalten ihn verstrt und fasziniert. Whrend der Krieg nher rckt, Familien zerstrt und Bomben auf die Stadt fallen, entwickelt sich eine erste groe Liebe zwischen den beiden, die immer wieder von den Ereignissen, aber auch von einem denunziatorischen Mitschler bedroht wird. Im Luftschutzkeller des Hauses, in dem sie whrend der Bombardements Schutz suchen, begegnen sie der blinden Ilse, die mit ihrer Schwester im gleichen Haus wohnt. Ilse bittet Maria, ihr die Briefe ihres Mannes Toni vorzulesen, die er von der Front schreibt, auch sie Dokumente einer Liebe, die sich gegen den Wahnsinn entfesselter Unmenschlichkeit zu behaupten versucht. Maria, die ber ein groes Einfhlungsvermgen und eine schne Stimme verfgt, wird auch von anderen Familien eingeladen, ihnen die Frontbriefe von Angehrigen vorzulesen. Als die Luftangriffe auf die Stadt immer heftiger werden und die Briefe von Toni immer skeptischer und kriegsmder, beginnt Maria, eigene Briefe von Toni zu erfinden, bis die Grenzen des Geschriebenen und des Sagbaren verschwimmen und die Lgen in eine Katastrophe fhren, welche das Leben des Erzhlers fr immer prgen wird. Briefe von Toni erzhlt eine intime Geschichte ber die Schrecken des Krieges, die Last von Schuld und die Strahlkraft einer Liebe, welche alle Entbehrungen vergessen lsst.