León Trotsky (1879-1940) nació el 7 de noviembre de 1879 en Ucrania. Hijo de campesinos judíos, su verdadero nombre era Lev Davídovich Bronstein. Comenzó su militancia revolucionaria en la Universidad de Odesa y en 1899 fue detenido y desterrado a Siberia. Logró escapar y emigrar a Europa en 1902, donde adoptó el seudónimo de León Trotsky. En el exilio se sumó al Partido Obrero Socialdemócrata de Rusia, pero quedó al margen de las fracciones menchevique y bolchevique en las que se dividió el partido en 1903. Durante la revolución de 1905 regresó a Rusia y fue elegido presidente del Soviet de Obreros de San Petersburgo. Derrotada la revolución, fue nuevamente deportado a Siberia y volvió a escapar en 1907. Durante su segundo exilio desarrolló las ideas centrales de la teoría de la revolución permanente. Volvió a Rusia en 1917, tras la Revolución de Febrero que derrocó al zar Nicolás II. Ingresó al Partido Bolchevique, presidió el soviet de Petrogrado y encabezó la insurrección de Octubre que llevó al poder a los soviets. Organizó el Ejército Rojo que ganó la guerra civil y jugó un rol protagónico en la construcción de la Tercera Internacional. Tras la derrota de la revolución europea y la muerte de Lenin, formó la Oposición de Izquierda que enfrentó, sin éxito, el ascenso de la burocracia estalinista. En 1927 fue expulsado del Partido Comunista y dos años más tarde fue expatriado de la Unión Soviética. En 1938 fundó la Cuarta Internacional, con el objetivo de defender el marxismo revolucionario frente a la degeneración estalinista. El 20 de agosto de 1940 fue atacado por un agente de Stalin, en su residencia de Coyoacán, México, y murió al día siguiente.