Im Jahr 1910 reiste Sigmund Freud in die USA, um auf Einladung von Stanley Hall, dem Gründungsrektor der privaten Clark University in Worcester, Massachusetts, Vorträge über die in Amerika noch weitgehend unbekannte Psychoanalyse zu halten. Begleitet wurde Freud von Sándor Ferenczi und C. G. Jung, mit dem es zu ersten Spannungen kam, die drei Jahre später zum Bruch mit Freud führen sollten. Die insgesamt fünf Vorlesungen gelten als die konzentrierteste Einführung in die Psychoanalyse überhaupt und ermöglichen auch heute noch einen raschen Überblick über die wichtigsten Grundgedanken und Teilgebiete der Psychoanalyse.