What Is This Thing Called Polaroid? gaat over de bijzondere kwaliteiten van Polaroid-fotografie en de rol die dit medium speelt in het werk van de kunstenaar Ulay. Al vanaf de jaren 1970 onderzoekt Ulay de mogelijkheden van Polaroid, leidend tot radicaal en baanbrekend werk. Het eenmalige en onmiddellijke karakter van elke individuele Polaroidfoto sluit goed aan bij Ulays performance-kunst en body art. Ulays experimenten gaan zo ver dat hij uiteindelijk zelf ín een grote Polaroidcamera is gaan werken; een radicaal samenbrengen van het lichaam van de kunstenaar en de 'body' van de camera, tijdens het maken van een beeld. Dit boek biedt inzicht in Ulays link met Polaroid en geeft daarbij ook informatie over de historische achtergrond van Polaroid, technische innovaties, de specifieke chemische processen, en de uitdagingen die komen kijken bij het conserveren van Polaroid-prints.