Sefaretnameler, yabanci ülkelere gönderilen elcilerin Istanbuldan hareketlerinden itibaren gittikleri ülkelerde gördükleri seyler, tanik olduklari siyasi olaylar, görüstükleri devlet adamlari ve yaptiklari islere dair duygu, düsünce ve gözlemlerini kaleme aldiklari eserlerdir. Bu eserler layiha, risale veya sefarette görevli memurun seyahati seklinde kaleme alinmislardir.
Sefaretnameler siyasi, askeri, cografi, kültürel ve iktisadi alanlarda bir ülkenin durumunu aksettiren en önemli ve orijinal tarihi belgeler arasinda yer alirlar. Ayrica, Osmanli modernlesmesine etkileri acisindan da önem arz ederler. Bu önemlerinden dolayi sefaretnameler hakkinda bircok arastirma yapilmis ve bu eserlerin bir kismi yayimlanmistir. Fakat bütün bu calismalara ragmen, yayinlanmayan önemli miktarda yazma sefaretname bulunmaktadir. Özellikle de Rusya hakkindaki sefaretnamelere her nedense gereken ilgi gösterilmemistir.
