«Sono sempre stato un degenerato» ironizza l'autore, confessando la passione per la letteratura di genere maturata negli anni in cui era di moda schifare la narrativa e inneggiare alla rivoluzione. Adesso si fa presto a dire noir, graphic-novel, fumetto, ma chi amava questi generi, oggi esaltati, doveva nutrirsene quasi in segreto, a dettar legge era il Gruppo 63. Ristampare in una nuova edizione accresciuta questa raccolta - finalista al premio Viareggio nel '99 - ha quindi il sapore d'una sfida rinnovata. L'autore esplora con passione le carovaniere che connettono Alta e Bassa letteratura, da Chandler e Hammett a Wilkie Collins e Wodehouse, da Eco a Lovecraft, Barbolini traccia la propria biografia letteraria guidandoci fra autori e generi che più amiamo.